La biodiversité, l’environnement, le climat, ainsi que leur transformation, sont devenus des éléments qui influencent la vie quotidienne, les plans et les politiques des pays, les espoirs et les craintes des individus. L'érosion de la biodiversité prend de l'ampleur et ses impacts se font de plus en plus ressentir sur nos sociétés. Aussi y a-t-il urgence à connaître les processus en action et à préserver ce qui nous entoure.

Promouvoir une implication collective dans l'effort de recherche

Ces changements sont multiples et complexes et les chercheurs ne peuvent pas en appréhender seuls la globalité. L’évolution rapide des connaissances nécessite aujourd'hui un effort collectif d’observation, de collecte, de compilation et d'analyse de données sur la biodiversité et sur les impacts du réchauffement climatique. Cela ne sera possible que par la création de passerelles favorisant le dialogue entre les citoyens, profanes amateurs ou les professionnels et gestionnaires dont la présence sur le terrain est souvent décisive, et la sphère scientifique.

Le projet Pl@ntNet s'inscrit dans ce schéma en promouvant la science citoyenne comme puissant vecteur d’accumulation de données nouvelles sur les plantes et de diffusion des connaissances.

Favoriser l'élaboration et le partage des connaissances

Les données sur les plantes (notamment méditerranéennes et tropicales) sont actuellement incomplètes ou souvent difficilement accessibles aux professionnels concernés comme aux enseignants, aux chercheurs ou aux citoyens. Elles sont pourtant indispensables au développement de l’agriculture et à la gestion de la biodiversité.

Le partage et l'élaboration de ces connaissances nécessitent la collaboration de tous, scientifiques, agronomes, écologue, forestiers, gestionnaires, enseignants et botanistes amateurs. Chacun à son niveau a la possibilité via Pl@ntNet d'enrichir les informations sur la distribution géographique, la phénologie, l'écologie et les usages des plantes, et ainsi de compenser le besoin croissant de données botaniques et le nombre réduit de botanistes professionnels.

Les sciences citoyennes permettent à la fois de compiler des données sur de larges échelles de temps et d'espace, de favoriser la transdisciplinarité et de promouvoir des connections entre les différentes sphères de notre société. Impliquer le public dans la collecte, voire l'analyse, de données permet d'intégrer de nouvelles perceptions potentiellement bénéfiques aux programmes de recherche et d'optimiser les actions pour la gestion de la biodiversité.

Contribuer à un objectif plus large d'éducation et de diffusion des connaissances

Tout en sollicitant chacun de nous, les sciences citoyennes poursuivent un objectif d’élaboration des connaissances concourant au bien-être humain. Donner au simple citoyen les moyens de participer à des projets concernant les espèces invasives, la biologie de la conservation, l'écologie des populations, le suivi de la biodiversité... permet de :

• développer la curiosité, le plaisir d'apprendre et d'observer tout en se familiarisant avec la pratique scientifique;
• stimuler la collaboration et le dialogue entre gestionnaires, politiques, écologues, sociologues et le grand public ;
• contribuer à l'organisation de la société et au choix de ses orientations en développant la prévention et l’éducation pour la conservation de la biodiversité.

Le projet Pl@ntNet, en rendant la démarche scientifique et le savoir accessibles, participe également à la responsabilisation de nos sociétés et à l'émergence d'une conscience environnementale respectueuse.